আয়ারল্যান্ড নারী জাতীয় ফুটবল দলের কোচ ভেরা পাউ কাল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে জানিয়েছেন, বয়স যখন কম ছিল, তখন নেদারল্যান্ডসের ‘বিখ্যাত এক ফুটবল অফিশিয়াল’ তাঁকে ধর্ষণ করেছিলেন। 

শুধু তা-ই নয়, ডাচ ফুটবলে যৌন নিগ্রহ নিয়ে বিস্ফোরক সব কথাও বলেছেন নেদারল্যান্ডসের মেয়েদের দলের সাবেক এই ডিফেন্ডার। ভেরা পাউ মুখ খোলার পর অবশ্য ক্ষমা চেয়ে রয়্যাল ডাচ ফুটবল ফেডারেশন (কেএনভিবি) বলেছে, ‘এটা অগ্রহণযোগ্য যে তিনি নিরাপদ পরিবেশ পাননি।’

ফুটবল–পাগল নেদারল্যান্ডসে নারীদের মাঝে খেলাটি ছড়িয়ে দেওয়ার কারিগরদের একজন হিসেবে বিবেচনা করা হয় পাউকে। ১৯৮৪ থেকে ১৯৯৮ পর্যন্ত নেদারল্যান্ডসের হয়ে ৮৯ ম্যাচ খেলেছেন ৫৯ বছর বয়সী সাবেক এ ফুটবলার। খেলা ছাড়ার পর স্কটল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস, রাশিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দলের কোচিং করিয়েছেন পাউ। ২০১৯ সালে আয়ারল্যান্ড কোচের দায়িত্ব নেন।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম টুইটার ভেরা পাউ লিখেছেন, ‘৩৫ বছর ধরে নিজের পরিবার, সতীর্থ ও খেলোয়াড়দের কাছে আমি একটি বিষয় গোপন রেখেছি। এমনকি আমার সবচেয়ে কাছের লোকজনও জানত না, তরুণ বয়সে আমি খ্যাতিমান এক ফুটবল অফিশিয়ালের কাছে ধর্ষণের শিকার হয়েছি।’

ভেরা পাউয়ের দাবি, ডাচ ফুটবলে ক্ষমতাধর আরও ‘দুজন ব্যক্তি’ তাঁকে যৌন নিগ্রহ করেছেন। ডাচ ফুটবল ফেডারেশন থেকে ২০১৭ সালে নাইটহুড পাওয়া এই কোচ টুইটে দাবি করেন, ‘পরে আরও দুজন ব্যক্তির কাছে যৌন নিগ্রহের শিকার হয়েছি। ঘটনার সময় এই তিন ব্যক্তি ডাচ ফুটবল ফেডারেশনে কর্মরত ছিলেন। কয়েক বছর ধরে আমি এই ঘটনা ডাচ ফুটবল কর্তৃপক্ষকে ন্যায্যভাবে জানানোর চেষ্টা করেছি। কিন্তু কোনো লাভ হয়নি। কেউ কেউ আমাকে মুখ খুলতে সাহায্য করার চেয়ে ধর্ষণ ও যৌন নিগ্রহের ঘটনা চেপে গেছেন। কিন্তু আমি আর চুপ থাকতে পারছি না।’

নেদারল্যান্ডসের জার্সিতে ২ গোল করা সাবেক এই ফুটবলার জানিয়েছেন, ‘ডাচ ফুটবলে খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে আমি পরিকল্পনামাফিক যৌন নিগ্রহ, ক্ষমতার অপব্যবহার, ভয়–ভীতি এবং ফেঁসে যাওয়ার শিকার হয়েছি।’ 

কেএনভিবিতে পাঁচবার অভিযোগ দাখিল করেছেন ভেরা পাউ। কিন্তু কোনো সময়ই সন্তোষজনক উত্তর পানি। অগত্যা ডাচ পুলিশের কাছে গিয়েছেন। তাঁর অভিযোগের পর ডাচ ফুটবলের নিয়োগ দেওয়া একটি স্বাধীন এজেন্সি ঘটনাগুলো তদন্তও করেছে। তাঁদের প্রতিবেদনে ধরা পড়ে, ভেরা পাউ যেসব অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছেন, সে বিষয়ে বেশ কিছু ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছে ডাচ ফুটবল।