লক্ষ্মীপুরে বেশিরভাগ ফুটপাত ও সড়ক দখল করে চলছে হরেক রকমের ব্যবসা। এতে যানজটের পাশাপাশি জনভোগান্তির শিকার হচ্ছেন জেলা বাসি। ফুটপাত দখলমুক্ত রাখতে প্রায়  লক্ষ্মীপুর পৌরসভা ও পুলিশের উচ্ছেদ অভিযান চালাতে দেখা গেলেও ফলাফল মিলছে না। বরং উচ্ছেদ অভিযানে গিয়ে প্রশ্নের সম্মুখীন হতে হচ্ছে সংশ্লিষ্টদের।

ফুটপাত ভাসমান ব্যবসায়ীদের দখলে থাকার কারণে  লক্ষ্মীপুর উত্তর স্টেশন থেকে  প্রবেশদ্বার দক্ষিণ তেহমনি পর্যন্ত  যানজট লেগেই থাকে। ভুক্তভোগীরা জানান, সড়কের পাশে জনগণের চলাচলের যে রাস্তা রয়েছে তা দখল করে ভাসমান ব্যবসায়ীরা দোকান খুলে বসে আছেন। তাই সাধারণ পথচারীরা বাধ্য হয়ে সড়কের ওপর দিয়ে চলাচল করতে হয়। একারণে পথচারীরা প্রায়ই সড়ক দুর্ঘটনায় পড়ে।

গত রোববার লক্ষ্মীপুর বাজারে আসা শেফালী নামে এক পথচারী জানান, ফুটপাত দিয়ে সাধারণ লোকজন চলাচল করার কথা। কিন্তু ভাসমান দোকানিরা ফুটপাত এমনভাবে দখল করে রেখেছে চলাচলের কোন সুযোগ নেই। এতে ভিড়ের মধ্যে নারী পথচারীরা অনেক বিড়ম্বনার মধ্যে পড়তে হয়। ফুটপাত দখলমুক্ত করা হলে পথচারীরা সহজেই যাতায়াত করতে পারত।

হারুন নামে অপর এক পথচারী জানান,লক্ষ্মীপুর বাজারে প্রতিদিন ৫ টি উপজেলার লোকজন ব্যবসাসহ অন্যান্য কাজে আসে। এ কারণে বাজারে হাজার হাজার মানুষের সমাগম ঘটে। কিন্তু যানবাহন থেকে নামার পর ফুটপাত দিয়ে হাঁটার আর কোন সুযোগ নেই। ফুটপাত দখল করে ব্যবসায়ীরা দোকান খুলে বসেছে। ফুটপাতে হাঁটতে না পেরে যাত্রীরা গাড়ি থেকে নেমে সড়কের ওপর দিয়ে চলাচল করে। মানুষের জটলার কারণে সড়কে চলাচলকারী দূরপাল্লার যানবাহন জটের মধ্যে আটকা পড়ে।

স্থানীয় ব্যবসায়ীরা জানান, রাজনৈতিক ছত্রছায়ায় কতিপয় ব্যক্তি বিভিন্ন দপ্তরকে ম্যানেজ করে সড়ক ও জনপথ (সওজ) এর জায়গা দখল করে অস্থায়ী দোকানপাট বসিয়ে প্রতি মাসে লাখ লাখ টাকা হাতিয়ে নিচ্ছে। এ সুযোগে অস্থায়ী দোকান মালিকরা মানহীন অনেক পণ্য উচ্চমূল্যে বিক্রি করে ক্রেতাদের সঙ্গে প্রতারণা করছে। এতে স্থায়ী অনেক ব্যবসায়ী ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার পাশাপাশি মোটা অঙ্কের রাজস্ব হারাচ্ছে সরকার। তাছাড়া দীর্ঘদিন ধরে সড়ক ও ফুটপাত দখল প্রতিরোধে উচ্ছেদ অভিযান কার্যক্রম পরিচালনা না করার ফলে ফুটপাতে ভাসমান বাজার বসিয়ে ব্যবসা পরিচালনা করে আসছেন অসাধু কিছু ব্যবসায়ীরা। সড়ক ও ফুটপাত দখল প্রতিরোধে উচ্ছেদ অভিযান কার্যক্রম পরিচালনা না করার ক্ষেত্রে পৌর প্রশাসনের  গাফিলতিকে দায়ী করেন তারা।

একদিকে পৌরসভার উচ্ছেদ অভিযান, অন্যদিকে অভিযান শেষ হওয়া মাত্রই পাল্লা দিয়ে ফুটপাত দখলে মরিয়া হয়ে উঠে হকারসহ ব্যবসায়ীরা। মাসে দুই -একবার  যানজট নিরসন ও পথচারীদের যাতায়াতের সুবিধার্থে লক্ষ্মীপুর পৌরসভা অবৈধ স্থাপনা উচ্ছেদ অভিযান পরিচালনা করেন। 

এ বিষয়ে  জানতে চাইলে লক্ষ্মীপুর পৌর প্রশাসন জসীমউদ্দীন  মুঠোফোনে বলেন, জনস্বার্থে আমরা অভিযান পরিচালনা করি । কিন্তু অভিযানের পরেই তারা পুনরায় ফুটপাত দখল করে ব্যবসা শুরু করেছে, আমি মনে করি তাদের সচেতনতার অভাব রয়েছে। সচেতন না হলে ফুটপাত দখলমুক্ত রাখা কোনোভাবেই সম্ভব নয়। আমরা খুব দ্রুত আবারও অভিযান পরিচালনা করবো।