গ্রামবাংলার প্রাণের উৎসব, নদীর বুকে ঢাকঢোলের তালে তালে আজ শুরু হয়েছে “উজিরপুর নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা”। বৃহস্পতিবার (৩০ অক্টোবর) বিকেল ৫টায় শিকারপুর সরকারি শেরে বাংলা ডিগ্রি কলেজের সামনের সন্ধ্যা নদীতে শুরু হয় এই রোমাঞ্চকর প্রতিযোগিতা। প্রতিযোগিতা শুরু হয় শিকারপুর কলেজ ঘাট থেকে এবং শেষ হয় সেক্টর কমান্ডার বীর মুক্তিযোদ্ধা মেজর এম.এ জলিল সেতুতে।

অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বরিশাল জেলা প্রশাসক ও জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মোহাম্মদ দেলোয়ার হোসেন। বিশেষ অতিথি ছিলেন বরিশাল জেলা পুলিশ সুপার মোহাম্মদ শরীফ উদ্দিন এবং বাংলাদেশ জাতীয় জাদুঘরের জনশিক্ষা বিভাগের কীপার আসমা ফেরদৌসী। আয়োজনের সভাপতিত্ব করেন উজিরপুর উপজেলা নির্বাহী অফিসার মোঃ আলী সুজা।

এই প্রতিযোগিতা যৌথভাবে আয়োজন করে উজিরপুর উপজেলা প্রশাসন ও উন্নয়ন সংস্থা আভাস (অঠঅঝ)। অনুষ্ঠানটির আর্থিক সহায়তা করে বাংলাদেশ জাতীয় জাদুঘর (ইউনেস্কো সহযোগী প্রতিষ্ঠান)।

এ বছর অংশ নিয়েছে মোট ৬টি বাচারি নৌকা, যেগুলোর নামকরণ করা হয়েছে জাতির ইতিহাস, সাহিত্য ও মুক্তিযুদ্ধের গৌরবোজ্জ্বল ব্যক্তিত্বদের নামে। দলগুলো হলো-শের ই বাংলা একে ফজলুল হক, কবি জীবনানন্দ দাশ, মেজর এম.এ জলিল, বীরশ্রেষ্ঠ মহিউদ্দিন জাহাঙ্গীর, কবি সুফিয়া কামাল এবং জুলাই যোদ্ধা।

গোপালগঞ্জ ও মাদারীপুর জেলার অভিজ্ঞ নৌকাবাইচ প্রতিযোগীরা-কালিপদ তালুকদার, লাজারেজ ফলিয়া, কিরণ মৃধা, সঞ্জয় রায়, শংকর বাড়ৈ ও সৈকত রায়-অংশ নিয়েছেন তাদের নিজ নিজ দল নিয়ে। প্রতিযোগিতা শেষে মেজর এম.এ জলিল সেতুর ইচলাদী প্রান্তে অনুষ্ঠিত হয় পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান, যেখানে বিজয়ীদের প্রদান করা হয় চ্যাম্পিয়ন, ১ম রানারআপ ও ২য় রানারআপ পুরস্কার এবং বিশেষ সম্মাননা।

এ প্রতিযোগিতায় ১ম স্থান অধিকার করে “শের ই বাংলা একে ফজলুল হক” দল, ১ম রানার আপ হয় “মেজর এম এ জলিল” দল এবং ২য় হয় “জুলাই যোদ্ধা” দল। এসময় প্রধান অতিথি বরিশাল জেলা প্রশাসক ও জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মোহাম্মদ দেলোয়ার হোসেন বলেন, নৌকা বাইচ আমাদের জাতির ঐতিহ্য ও ইতিহাসের এক অনন্য অংশ। গ্রামীণ বিনোদনের এই ঐতিহ্য শুধু আনন্দের উৎস নয়, এটি একতা, শৃঙ্খলা ও দলগত মনোভাবের প্রতীক। উজিরপুরের মানুষের প্রাণচাঞ্চল্য আজ নদীর ঢেউয়ের মতো উচ্ছ্বাসে ভরপুর। প্রশাসনের পক্ষ থেকে আমরা এমন উৎসবকে সর্বোতভাবে উৎসাহিত ও সহযোগিতা করে যাব।

বিশেষ অতিথিরা বলেন, নদীর তীরে উৎসাহ ও উদ্দীপনা এবং উৎসবের আমেজে লক্ষ লক্ষ দর্শক জড়ো হয় সন্ধ্যা নদীর দুই পাড় জুড়ে এই ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা উপভোগ করতে। উজিরপুর উপজেলায় নদীমাতৃক উৎসবে মুখরিত চারিপাশ। বাংলাদেশ জাতীয় জাদুঘর দীর্ঘদিন ধরে ঐতিহ্য ও লোকসংস্কৃতি সংরক্ষণে কাজ করছে। উজিরপুরের এই নৌকা বাইচ সেই ঐতিহ্যের জীবন্ত বহিঃপ্রকাশ। এমন আয়োজন নতুন প্রজন্মকে আমাদের সাংস্কৃতিক শিকড়ের সঙ্গে পরিচয় করায়।

পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে সভাপতি উজিরপুর উপজেলা নির্বাহী অফিসার মোঃ আলী সুজা বলেন, উজিরপুরের নদীমাতৃক সংস্কৃতি, মানুষের ঐক্য ও প্রাণবন্ত অংশগ্রহণ আমাদের গর্বিত করেছে। আমাদের লক্ষ্য শুধু বিনোদন নয়, তরুণ প্রজন্মের কাছে বাংলার ঐতিহ্যকে তুলে ধরা। প্রশাসন ভবিষ্যতেও এ ধরনের সামাজিক ও সাংস্কৃতিক আয়োজন অব্যাহত রাখবে।

এসময় অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন উপজেলা বিএনপির সিনিয়র সহ-সভাপতি এসএম আলাউদ্দিন, পৌর বিএনপির সভাপতি মোঃ শহীদুল ইসলাম খান, পৌর যুবদলের আহবায়ক শাহাবুদ্দিন আকন সাবু, পৌর স্বেচ্ছাসেবক দলের যুগ্ম আহবায়ক মেহেদী হাসান ভুইঁয়াাসহ উপজেলার বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠনের শত শত নেতাকর্মী ও হাজার হাজার উৎসুক জনতা।

অতিথিদের বক্তব্য আজকের এই প্রতিযোগিতা প্রমাণ করে, নদী ও নৌকা এখনো আমাদের সংস্কৃতি ও সমাজজীবনের অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ। এমন উৎসব মানুষকে মিলিত করে, সমাজে শান্তি ও সম্প্রীতির বার্তা ছড়িয়ে দেয়।