পর্যটনের প্রাণচাঞ্চল্য ফিরতে শুরু করেছে দেশের একমাত্র প্রবালদ্বীপ সেন্টমার্টিনে। দীর্ঘ অপেক্ষার পর সোমবার (১ ডিসেম্বর) সকালে কক্সবাজার নুনিয়ারছড়াস্থ বিআইডব্লিউটিএ ঘাট থেকে তিনটি যাত্রীবাহী জাহাজ মোট ১২০০ পর্যটক নিয়ে দ্বীপের উদ্দেশ্যে রওনা দেয়। ঘাটে সকাল থেকেই পর্যটকদের উপচে পড়া ভিড় দেখা যায়। নির্ধারিত সময় সকাল ৭টা ১৫ মিনিটে একে একে জাহাজগুলো যাত্রা শুরু করলে পর্যটকদের মধ্যে আনন্দ ও উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ে।

কুমিল্লা থেকে পরিবার নিয়ে আসা পর্যটক মাসুদ রায়হান বলেন, সেন্টমার্টিনে যাওয়ার সুযোগ আবার খুলে যাওয়ায় আমরা অনেক খুশি। কক্সবাজারের নতুন রুটে নিরাপত্তা ও সুবিধা আগের চেয়ে ভালো মনে হচ্ছে।

ঢাকার রোকসানা পারভীন বলেন, প্রতিবারই দ্বীপে গেলে নতুন একটা শান্তি পাই। যাত্রা একটু দীর্ঘ হলেও সেন্টমার্টিনের নীল পানি সব ক্লান্তি ভুলিয়ে দেয়।

সি ক্রুজ অপারেটর ওনার্স অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক হোসাইন ইসলাম বাহাদুর জানান, এ মৌসুমে ৬টি জাহাজ চলাচলের অনুমতি থাকলেও প্রথমদিন যাত্রীর চাপ বিবেচনায় তিনটি জাহাজ ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

তিনি আরও বলেন, প্রতিদিন জোয়ার-ভাটা ও নাব্যতার ওপর নির্ভর করে যাত্রার সময় নির্ধারণ করা হচ্ছে। বিকেলে দ্বীপ থেকে ফেরার পথে পর্যটকদের জন্য আলাদা প্রস্তুতি রাখা হয়েছে।

সরকারি নির্দেশনা অনুযায়ী দৈনিক সর্বোচ্চ ২ হাজার পর্যটক সেন্টমার্টিন ভ্রমণে যেতে পারবেন। আগামী ৩১ জানুয়ারি পর্যন্ত পর্যটকদের রাত্রি যাপনের সুযোগও থাকবে।

সংশ্লিষ্টরা বলছেন, জাহাজ চলাচল শুরু হওয়ায় সেন্টমার্টিনমুখী পর্যটনের প্রবাহ আরও বাড়বে এবং স্থানীয় অর্থনীতিও ঘুরে দাঁড়াবে।