ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন সামনে রেখে মাঠে নেমেছেন কক্সবাজার-১ (চকরিয়া–পেকুয়া) আসনের ধানের শীষ প্রতীকের আলোচিত প্রার্থী, বিএনপির জাতীয় স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমদ। দিনব্যাপী গণসংযোগ ও পথসভায় হাজারো মানুষের ঢল দেখে দৃশ্যমান হয়েছে তার প্রতি সাধারণ মানুষের আস্থা ও প্রত্যাশা।

রবিবার (৭ ডিসেম্বর) দুপুরে হারবাং ইউনিয়নের হারবাং বাজার চত্বরে নির্বাচনী পথসভায় অংশ নিয়ে তিনি ঘোষণা দেন, বিএনপি জনগণের ভোটে সরকার গঠন করলে চট্টগ্রাম-কক্সবাজার মহাসড়ককে ছয় লেনে উন্নীত করাই হবে আমাদের প্রথম জাতীয় প্রকল্প। চকরিয়া-পেকুয়ার সন্তান হিসেবে আপনাদের এ প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।

তিনি বলেন, আগামী এক থেকে দেড় বছরের মধ্যেই গভীর সমুদ্রবন্দরের পূর্ণাঙ্গ কার্যক্রম শুরু হবে। সমুদ্রবন্দর চালুর সঙ্গে সঙ্গে কক্সবাজারের অর্থনীতি, পর্যটন ও বাণিজ্যে যুগান্তকারী পরিবর্তন আসবে। তখন চট্টগ্রাম-কক্সবাজার মহাসড়ক ছয় লেন করা বাধ্যতামূলক হয়ে যাবে। তাই সময় নষ্ট না করে আগেই এই মহাসড়ক ছয় লেনে উন্নীত করার কাজ শুরু করতে হবে। এটাই হবে বিএনপির সরকারের প্রথম সিদ্ধান্ত।

পথসভায় ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট টেনে সালাহউদ্দিন আহমদ বলেন, শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান বাংলাদেশে বহুদলীয় গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। বেগম খালেদা জিয়া সেই গণতন্ত্রকে আপোষহীন নেতৃত্বে সুসংহত করেছেন। দীর্ঘ নয় বছর স্বৈরাচারবিরোধী আন্দোলনে তার দৃঢ় অবস্থানই তাকে দেশের মানুষের কাছে ‘আপোসহীন দেশনেত্রী’ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

তিনি আরও বলেন, ফ্যাসিবাদ বিরোধী আন্দোলনে ১৬-১৭ বছরের যে সংগ্রামে বেগম জিয়া নেতৃত্ব দিয়েছেন, তা বাংলাদেশের গণতন্ত্রের ইতিহাসে উজ্জ্বল অধ্যায় হয়ে থাকবে। আজ গণতন্ত্রের মা বেগম খালেদা জিয়া অসুস্থ। তার সুস্থতা কামনায় আপনাদের দোয়া চাই। 

তিনি আশা প্রকাশ করে বলেন, নির্বাচন কমিশন খুব শিগগির জাতীয় সংসদ নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করবে। তফসিল ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে বিএনপির প্রার্থীরা আনুষ্ঠানিকভাবে ভোট প্রচারণায় নামবেন। প্রায় দেড় যুগ পর জনগণ আবার তাদের অমূল্য ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ পেতে যাচ্ছে। এই নির্বাচন হবে দেশের ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচন, ফ্যাসিবাদ থেকে মুক্ত হয়ে গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের নির্বাচন।

রোববার সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত ষষ্ঠ দিনের মতো গণসংযোগে ব্যস্ত সময় কাটান সালাহউদ্দিন আহমদ। হারবাং বাজার থেকে শুরু করে পুরো ইউনিয়নে হাত নেড়ে অভিবাদন জানান তিনি।

প্রতিটি মোড়ে মোড়ে নারী-পুরুষ ও যুবকদের উচ্ছ্বসিত স্লোগান, ব্যানার-ফেস্টুন ও হাততালিতে মুখরিত হয়ে ওঠে এলাকা। তাকে এক নজর দেখতে ভিড় করেন হাজারো মানুষ। পথসভাগুলো ছিল এবারের নির্বাচনী পরিবেশে ব্যতিক্রমী এক জনসমুদ্র।

স্থানীয়দের অনেকেই জানান, বহুদিন পর তারা নিজেদের প্রার্থীর প্রতি এমন আগ্রহ ও আশাবাদ নিয়ে পথসভায় যোগ দিচ্ছেন।

অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন, বিএনপির জাতীয় নির্বাহী কমিটির সদস্য ও সাবেক সাংসদ অ্যাডভোকেট হাসিনা আহমদ (সালাহউদ্দিন আহমদের সহধর্মিণী), চকরিয়া উপজেলা বিএনপির সভাপতি এনামুল হক, সাধারণ সম্পাদক এম মোবারক আলী, চকরিয়া পৌরসভা বিএনপির  সাধারণ সম্পাদক আব্দুর রহিম সহ বিভিন্ন ইউনিয়ন বিএনপি, যুবদল, স্বেচ্ছাসেবকদল, ছাত্রদলসহ অঙ্গসংগঠনের নেতাকর্মীরা।

বিকালে তিনি উত্তর হারবাং (সাংগঠনিক) ইউনিয়নের বিভিন্ন স্থানে গণসংযোগ শেষে নিজ পিতা মৌলভী ছাইদুল হক উচ্চ বিদ্যালয় মাঠে আরেকটি পথসভায় বক্তব্য রাখেন।

সেখানে তিনি বলেন, আমরা ক্ষমতায় গেলে এলাকার শিক্ষার মান উন্নয়নে বিশেষ কর্মসূচি গ্রহণ করা হবে। আধুনিক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, প্রযুক্তিনির্ভর শিক্ষা ও দক্ষ মানবসম্পদ গড়ে তুলতে বড় ধরনের সংস্কার আনা হবে।