দীর্ঘ ২২ বছর পর নির্বাচনী জনসভাতে উপস্থিত হতে রাজশাহীর মাদ্রাসা ময়দানে উপস্থি হয়েছিলেন বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান। আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিতব্য ত্রয়োদশ জাতীয় সংষদ নির্বাচনে বিএনপির ধানের শীষ প্রতীক নিয়ে ভোটযুদ্ধে অংশ নিতে যাওয়া রাজশাহী জেলার ছয়জন প্রার্থীকে তিনি সকলের সামনে পরিচয় করিয়ে দেন। প্রত্যেকের হাতে তিনি তুলে দেন ধানের শীষে একগুচ্ছ রেপলিকা। লাখো নেতাকর্মী আর সমর্থকদের সামনে তিনি একে এক পরিচয় করিয়ে দেন প্রার্থীদের। উক্ত অনুষ্ঠানে রাজশাহী জেলার ছয় প্রার্থী ছাড়াও উপস্থিত ছিলেন মহানগর ও জেলা বিএনপির নেতৃবৃৃন্দ।  

রাজশাহী মহানগর বিএনপি’র সভাপতি মামুনুর রশীদের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানটি সঞ্চালনা করেন রাজশাহী মহানগর বিএনপি’র সাধারণ সম্পাদক মাহফুজুর রহমান রিটন। এই সমাবেশে আরও উপস্থিত ছিলেন, বিএনপি চেয়ারম্যানের অন্যতম উপদেষ্টা ও রাজশাহী-২ আসনের বিএনপি প্রার্থী মিজানুর রহমান মিনু, বিএনপি’র কেন্দ্রীয় নির্বাহী কমিটির সাংগঠনিক সম্পাদক (রাজশাহী বিভাগ) সৈয়দ শাহীন শওকত, রাজশাহী মহানগর বিএনপি’র সভাপতি মামুনুর রশীদ মামুন ও মহানগর সাধারণ সম্পাদক মাহফুজুর রহমান রিটনসহ মহানগর ও জেলার অন্যান্য নেতৃবৃন্দ।

বৃহস্পতিবার দুপুর ১টা ৫৪ মিনিটে তারেক রহমান তার স্ত্রী জুবাইদা রহমানকে নিয়ে মঞ্চে ওঠেন। এর আগে, দুপুর ১টা ১৮ মিনিটে তিনি শাহ মখদুম (রহ.)-এর মাজার জিয়ারত করেন। এর আগে দুপুর ১২টা ২০ মিনিটে তারেক রহমান রাজশাহী বিমানবন্দরে পৌঁছান। তিনি লাল-সবুজ রঙের একটি বাসে করে সমাবেশস্থলে যান।

দলীয় নেতা-কর্মীরা তাকে স্বাগত জানাতে রাস্তার দুই পাশে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন। অনেক স্থানীয় বাসিন্দা বিএনপি প্রধানকে এক নজর দেখার জন্য বাড়ির ছাদে উঠে অবস্থান নেন। পথে তারেক রহমানের নিরাপত্তার জন্য পুলিশ, বর্ডার গার্ড বাংলাদেশ (বিজিবি) ও র‌্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন (র‌্যাব) সদস্যদের মোতায়েন করা হয়েছিল।

বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান পদ্মা নদীর ওপর উজানে ভারতের নির্মিত ফারাক্কা ব্যারাজের বিপরীতে পদ্মা ব্যারাজ নির্মাণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। বৃহস্পতিবার (২৯ জানুয়ারি) রাজশাহীর ঐতিহাসিক মাদ্রাসা মাঠে বিএনপির নির্বাচনী জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে এই প্রতিশ্রুতি দেন। দলের প্রধান হিসেবে এটিই তারেক রহমানের প্রথম রাজশাহী সফর। এর আগে ২০০৪ সালে তিনি রাজশাহী এসেছিলেন।

রাজশাহীতে তারেক রহমানের আগমনকে কেন্দ্র করে বিরাজ করেছে উৎসবমুখর পরিবেশ। ব্যানার-ফেস্টুন, স্লোগান আর উচ্ছ্বাসে মুখর পুরো এলাকা। প্রিয় নেতাকে একনজর দেখতে সকাল থেকেই বিভিন্ন এলাকা থেকে জড়ো হয়েছেন লাখো নেতা-কর্মী। নগরীর বিনোদপুর, তালাইমারি, আলুপট্টি, সাহেববাজার, সিএনবি এলাকাসহ বিভিন্ন জায়গায় সরেজমিনে দেখা গেছে, বিভিন্ন ইউনিটের নেতা-কর্মীরা ছোট ছোট মিছিল নিয়ে সমাবেশস্থলে জড়ো হচ্ছেন। তাঁদের হাতে বিভিন্ন রঙের ক্যাপ, টি-শার্ট, দলীয় ব্যানার, ফেস্টুন, প্ল্যাকার্ড ও পতাকা রয়েছে। ধানের শীষের স্লোগান দিচ্ছেন কর্মী-সমর্থকেরা। আশপাশের উপজেলার কর্মী-সমর্থকেরা আসছেন বাস বা ট্রাকে চেপে। সমাবেশে রাজশাহী ছাড়াও নাটোর ও চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলার নেতা-কর্মীরাও এসেছেন। রাজশাহীর জনসভা শেষ করে তারেক রহমান নওগাঁর পথে রওনা দেবেন। সন্ধ্যায় নওগাঁর এটিএম মাঠে জনসভায় যোগ দিয়ে বক্তব্য দেবেন তারেকর রহমান। নওগাঁ থেকে তিনি যাবেন বগুড়া। এরপর রাত ৮টার দিকে বগুড়ার আলতাফুন্নেসা মাঠে আরও একটি জনসভায় যোগ দেবেন বিএনপি চেয়ারম্যান। নওগাঁর জনসভায় জয়পুরহাটের নেতাকর্মীরা অংশ নেবেন। আর বগুড়ার জনসভায় যাবেন পাবনা ও সিরাজগঞ্জের নেতাকর্মীরা।