ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের দিন যত ঘনিয়ে আসছে, দেশজুড়ে রাজনৈতিক দল ও প্রার্থীদের ব্যস্ততা ততই বাড়ছে। ভোটারদের দ্বারে দ্বারে ঘুরে নানা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন কক্সবাজার -১(চকরিয়া-পেকুয়া) আসনের ধানের শীষের মনোনীত প্রার্থী বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য আলহাজ্ব সালাহ উদ্দিন আহমেদ। রাজধানী থেকে শুরু করে চকরিয়া পেকুয়াসহ দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চল এখন ভোটের প্রচারণায় সরগরম। 

বলতে গেলে আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে সর্বত্র নির্বাচনি হাওয়া বইতে শুরু করেছে। কক্সবাজার-১ (চকরিয়া-পেকুয়া) আসনে ভোটের সমীকরণে বিএনপির সালাহউদ্দিন আহমদ এগিয়ে থাকলেও চমক দেখাতে মরিয়া জামায়াতের দাঁড়ি পাল্লা প্রতীকের প্রার্থী আবদুল্লাহ আল ফারুক। দু’জনে বিজয় ছিনিয়ে আনতে মরিয়া হয়ে মাঠে ময়দা চষে বেড়াচ্ছেন।

এদিকে চকরিয়া পেকুয়া গত কয়েক দিনের নিবার্চনী পথ সভায় সালাহউদ্দিন আহমদ বলেন, জনগণের ভাগ্য উন্নয়ন গণতন্ত্রকে শক্তিশালী এবং জুলাই গণ-অভ্যুত্থানের শহীদদের প্রত্যাশা পূরণে ধানের শীষে ভোট দিতে হবে। বিএনপিকে নির্বাচিত করলে মানুষ দেশের পক্ষের শক্তিকে পাশে পাবে। কারণ, বিএনপি এ দেশের মানুষের রাজনৈতিক দল। বিএনপির যা কিছু পরিকল্পনা, রাষ্ট্রভাবনা—সবকিছুই এ দেশের মানুষকে কেন্দ্র করে।

সালাহউদ্দিন আহমদ বলেন, আমার শেষ রক্ত বিন্দু দিয়েও আপনাদের ঋণ শোধ করতে পারবো না, আমি বংশ পরম্পরায় চকরিয়া-পেকুয়াবাসীর প্রতি কৃতজ্ঞ থাকব।

আসুন সবাই মিলে সারা দেশে ধানের শীষে ভোট দিয়ে বিএনপিকে নির্বাচিত করি। বিএনপি ক্ষমতায় গেলে এমন গণতান্ত্রিক বাংলাদেশ বিনির্মাণ করবে, যেটি ছিল শহীদদের প্রত্যাশা এবং এ দেশের মানুষের আকাঙ্ক্ষা।

সালাহউদ্দিন আহমদ চকরিয়া-পেকুয়া আসন থেকে তিনবার সংসদ সদস্য ছিলেন। তাঁর স্ত্রী হাসিনা আহমদও একবার সংসদ সদস্য ছিলেন। এবার সালাহউদ্দিন আহমদসহ তিনজন প্রার্থী নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। অনেক ভোটার মনে করছেন বিগত সময়ে সালাহ উদ্দিন আহমদের হাত ধরে উন্নয়ন আর জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়ে তিনি আবারও ধানের শীষে বিপুল ভোটে জয় লাভ করবেন। কারণ হিসেবে তারা জানিয়েছেন তিনি বিএনপির শাসন আমলে পেকুয়ার মত একটি অজপাড়াকে উন্নয়নে দুই হাত ভরে দিয়ে পূর্ণাঙ্গ উপজেলা রূপ দিয়েছেন। আর চকরিয়া মডেল উপজেলা করেছেন। এক মাত্র তিনি প্রতিনিধি হবার যোগ্য বলে আবার আখ্যায়িত করেন অনেক ভোটার।

কক্সবাজার-১ সংসদীয় আসনটি মূলত বৃহত্তর চকরিয়া উপজেলা ও পেকুয়া উপজেলা নিয়ে গঠিত। ১৮টি ইউনিয়ন ও ১ পৌরসভা নিয়ে চকরিয়া উপজেলা। অন্যদিকে ৭টি ইউনিয়ন নিয়ে পেকুয়া উপজেলা। নির্বাচন কমিশনের হালনাগাদ তথ্যানুযায়ী এ আসনে মোট ভোটার সংখ্যা ৫ লক্ষ ৩৩ হাজার ৯৫ জন, যা গত দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনের তুলনায় ৪৬ হাজার ৮৪৩ জন বেশি।

জানা যায়, এ আসনে মোট পুরুষ ভোটার ২ লাখ ৮৪ হাজার ৮১০ জন এবং নারী ভোটার ২ লাখ ৪৮ হাজার ২৮৫ জন। তন্মধ্যে চকরিয়া উপজেলায় ভোটার সংখ্যা ৩ লাখ ৮৬ হাজার ৪৯৬ জন এবং পেকুয়া মোট ভোটার সংখ্যা ১ লাখ ৪৬ হাজার ৫৯৯ জন। পক্ষান্তরে ২০২৩ সালের রেকর্ড মতে এ আসনে ভোটার সংখ্যা ছিল ৪ লাখ ৮৬ হাজার ২৫২ জন। আসনটিতে মোট ভোট কেন্দ্র হিসবে নির্ধারণ করা হয়েছে ১৫৯টি। তন্মধ্যে চকরিয়ায় ১১৬টি এবং পেকুয়ায় ৪৩টি।

রাজনৈতিক সচেতন ও স্থানীয়দের ভাষ্য মতে, মূলত এ আসনে মূল লড়াই হবে দ্বি-মুখী। কেননা এ আসনে বিএনপি তথা ধানের শীষের পক্ষে একক হেভিওয়েট প্রার্থী বিএনপির জাতীয় স্থায়ী কমিটির সদস্য ও সাবেক যোগাযোগ প্রতিমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ। অন্যদিকে ১০ দলীয় জোটের একক প্রার্থী হিসেবে জামায়াত ইসলামীর মনোনীত আবদুল্লাহ আল ফারুক।

এদিকে বিএনপি তথা ধানের শীষের প্রার্থী সালাহউদ্দিন আহমেদ এ আসন হতে সাবেক তিনবারের নির্বাচিত সংসদ সদস্য, অভিজ্ঞতা ও যোগ্যতায় অনেক বেশি। আওয়ামী লীগ মাঠে না থাকায় ভোটের মাঠে সালাহউদ্দিনের একমাত্র বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে জামায়াত মনোনীত প্রার্থী আবদুল্লাহ আল ফারুক। তিনি প্রতিটি জায়গায় মানুষের কাছাকাছি গিয়ে জনসমর্থন আদায়ে সর্বোচ্চ চেস্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। ২০২৪ সালের ৫ আগস্ট ছাত্র-জনতার আন্দোলনের মুখে আওয়ামী লীগ সরকারের পতন হলে রাজনীতিকভাবে অনেকটা সুবিধাজনক অবস্থায় রয়েছে বিএনপি-জামায়াত। কিন্তু আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি ভোটের মাঠে বিএনপির সালাহউদ্দিন এবং জামায়াতের আবদুল্লাহ আল ফারুকের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে বলেও জানিয়েছেন স্থানীয় ভোটাররা। তবে ভোটার মাঠে এ পর্যন্ত অনেকটা এগিয়ে সালাহ উদ্দিন আহমেদ।