টলিউডের তুমুল জনপ্রিয় অভিনেতা খরাজ মুখার্জির একটি মন্তব্য ঘিরে গত কয়েকদিন ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা হচ্ছিল। তিনি অভিনেত্রী ঋতুপর্ণা সেনগুপ্তকে জিলাপির সঙ্গে তুলনা করেন। এ নিয়েই যত হাসাহাসি, বিতর্ক।

এবার বিষয়টির ব্যাখ্যা দিয়েছেন খরাজ। সেই সঙ্গে ঋতুপর্ণার কাছে ক্ষমাও চেয়েছেন। তিনি জানান, মূলত নতুন সিনেমার প্রচারের জন্য সাক্ষাৎকার দিতে গিয়েই এমনটা হলো। খরাজের কাছে জানতে চাওয়া হয়, মিষ্টিজাতীয় কোন খাবারের সঙ্গে কাকে তুলনা করবেন? এর জবাবে তিনি একেকজনকে একেক মিষ্টির সঙ্গে তুলনা করেন। ঋতুপর্ণার ক্ষেত্রে জিলাপির কথা বলেন।

তবে সঙ্গে সঙ্গে মন্তব্য পরিবর্তন করে তখন বলেছিলেন, ‘জিলাপিতে তো কম প্যাঁচ থাকে, তাই অমৃতি! ঋতুপর্ণা যে কী প্ল্যানে চলে, কী করে, তা বোঝা কঠিন! ঋতুপর্ণার মনের মধ্যে কী চলে তা বোঝা খুবই কঠিন। এই জন্যই অমৃতি।’

খরাজের এই মন্তব্য নিয়ে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা হয়। এর বিপরীতে একটি ভিডিও বার্তা দিয়েছেন অভিনেতা। তিনি বলেন, ‘বিভিন্ন শিল্পীকে বিভিন্ন মিষ্টির সঙ্গে তুলনা করেছিলাম। ধরুন, আমি খুব কালো দেখতে, আমাকে যদি কেউ বলে আপনি অনেকটা কালোজামের মতো দেখতে বা কোনও ফলের সঙ্গে বা কোনও সবজির সঙ্গে যদি আমাকে তুলনা করতে বলে, তখন কেউ যদি বলে খরাজ মানে হচ্ছে একটা কুমড়ো। তাহলে ঠিক যা হয় আমি ঠিক সেরকমই একটা ভাবনা নিয়ে বিভিন্ন শিল্পীকে বিভিন্ন রকম মিষ্টির সঙ্গে তুলনা করেছিলাম। সেটা কিন্তু খুবই মজা করে, আনন্দ করে, একটা ঠাট্টার ছলে করা।’

ঋতুপর্ণা ইস্যুতে খরাজ বলেন, ‘জিলাপি নয়, ঋতুপর্ণা সেনগুপ্তকে অমৃতির সঙ্গে তুলনা করেছিলাম। তিনি ব্যস্ত একজন শিল্পী। কোনও কাজে তাকে পাওয়া মানে হাতে চাঁদ পাওয়ার মতো। অভিনয়ের ক্ষেত্রেও মহড়ার সময় ঋতুপর্ণা যেভাবে অভিনয় করেন, পারফরম্যান্সের সময় একেবারে অন্যরূপে ক্যামেরার সামনে ধরা দেন। ঋতুপর্ণা এরকমই একজন আনপ্রেডিক্টেবল অভিনেত্রী। তার মনের ভিতরে কী চলছে, সহজে টের পাওয়া যায় না। সেই কারণেই তাকে অমৃতির সঙ্গে তুলনা করেছি।’

তবে বিষয়টি নিয়ে যেভাবে সমালোচনা হচ্ছে, তা দেখে হতাশ হয়েছেন খরাজ। তিনি সবাইকে অনুরোধ করেছেন, কোনো বিষয়ে নেতিবাচক মন্তব্য করার আগে সেটা ভালোভাবে বুঝতে। খরাজ জানান, ঋতুপর্ণাকে কটাক্ষ করা হচ্ছে দেখে তার ভীষণ খারাপ লেগেছে। উত্তম কুমারের মৃত্যুর পর টলিউড ইন্ডাস্ট্রি যখন প্রায় ডুবতে বসেছিল, তখন প্রসেনজিৎ চট্টোপাধ্যায়, ঋতুপর্ণা সেনগুপ্ত, চিরঞ্জিৎ, তাপস পাল, অভিষেক চট্টোপাধ্যায়ের মতো তারকারাই হাল ধরেছিলেন।

নিজের বক্তব্যের জন্য ওই ভিডিও বার্তায় ঋতুপর্ণার কাছে ক্ষমাও চান খরাজ। সেই সঙ্গে ঋতুকে ‘লক্ষ্মী’ বলেও আখ্যা দেন তিনি।