দক্ষিণ আফ্রিকায় পুলিশের সঙ্গে বন্দুকযুদ্ধে ১৮ জন নিহত হয়েছেন। শনিবার দেশটির পুলিশের বরাত দিয়ে এএফপি এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জোহানেসবার্গ থেকে প্রায় ৪০০ কিলোমিটার (২৫০ মেইল) উত্তরপূর্বে লিম্পোপো প্রদেশের মাখাডোতে স্থানীয় সময় শুক্রবার এই বন্দুকযুদ্ধের ঘটনা ঘটে।

পুলিশ বলছে, নিহত ব্যক্তিরা ব্যাংকের জন্য নগদ অর্থ বহনকারী সাঁজোয়া ভ্যান ছিনতাইকারী চক্রের সদস্য ছিল।

পুলিশের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, পুলিশ ঘটনাস্থলের কাছাকাছি গেলে সন্দেহভাজনরা গুলি চালাতে থাকে। তখন পুলিশ পাল্টা গুলি চালায়। বন্দুকযুদ্ধের এক পর্যায়ে পুলিশের গুলিতে ১৮ জন নিহত হয়, যাদের মধ্যে ১৬ জন পুরুষ ও দুইজন নারী।

দেশটির পুলিশের জাতীয় কমিশনার জেনারেল ফ্যানি ম্যাসিমোলা সাংবাদিকদের জানিয়েছেন, প্রায় ৩০ মিনিট বন্দুকযুদ্ধ চলে। এসময় পুলিশের এক কর্মকর্তা গুরুতর আহত হয়েছে। তাকে চিকিৎসা দেয়া হচ্ছে।