সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বজুড়ে অনেক দেশের জন্য বড় অংকের অর্থায়ন সহায়তা বাতিল করেছে, এর মধ্যে ভারতের জন্য নির্ধারিত ২১ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের কর্মসূচিও অন্তর্ভুক্ত। এই ঘোষণা দেয় যুক্তরাষ্ট্রের নতুন দপ্তর, ডিপার্টমেন্ট অব গভর্নমেন্ট ইফিসিয়েন্সি (ডিওজিই), যা ইলন মাস্কের নেতৃত্বে পরিচালিত হচ্ছে।

এদিকে, মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ভারতে মার্কিন আর্থিক সহায়তা বন্ধ করার পক্ষে দাঁড়িয়েছেন। তিনি ভারত এবং প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির প্রতি শ্রদ্ধা থাকলেও, ভারতকে অর্থ অনুদান দেওয়ার বিষয়ে তার অসন্তুষ্টির কথা জানিয়েছেন।

আজ  (১৯ ফেব্রুয়ারি) ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ইলন মাস্কের নেতৃত্বে ডিওজিই ভারতে "ভোটার উপস্থিতি" বাড়ানোর উদ্দেশ্যে বরাদ্দ ২১ মিলিয়ন ডলারের অনুদান বাতিল করার কয়েকদিন পরই প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এই পদক্ষেপের সমর্থনে মন্তব্য করেন। তিনি প্রশ্ন তোলেন, “কেন আমরা ভারতকে ২১ মিলিয়ন ডলার দিচ্ছি? তারা অনেক বেশি টাকা পেয়েছে। তারা আমাদের পরিপ্রেক্ষিতে বিশ্বের সর্বোচ্চ কর প্রদানকারী দেশগুলোর মধ্যে একটি, এবং আমরা সেখানে প্রবেশ করতে পারি না কারণ তাদের শুল্ক অত্যন্ত বেশি।”

ট্রাম্প আরও বলেন, “ভারত এবং তাদের প্রধানমন্ত্রী মোদির প্রতি আমার অনেক শ্রদ্ধা রয়েছে, কিন্তু সেখানে ভোটারদের উপস্থিতি বাড়ানোর জন্য ২১ মিলিয়ন ডলার কেন দেওয়া হবে?”

প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের অধীনে যুক্তরাষ্ট্র নতুন প্রশাসন বাজেট কাটছাঁটের অংশ হিসেবে ভারতের পাশাপাশি বাংলাদেশের মতো অন্যান্য দেশের জন্যও বড় অংকের সহায়তা বাতিল করছে। এরই অংশ হিসেবে, ইলন মাস্কের ডিওজিই গত রোববার ভারতে ভোটার উপস্থিতি বাড়ানোর জন্য বরাদ্দ ২১ মিলিয়ন ডলারের অনুদান বাতিলের ঘোষণা দেয়।

এই ২১ মিলিয়ন ডলারের তহবিলটি মূলত ভারতের নির্বাচনে ভোটারদের অংশগ্রহণ বাড়ানোর জন্য বরাদ্দ করা হয়েছিল, তবে অনুদান বাতিলের ফলে ভারত এখন আর এই সহায়তা পাবে না। উল্লেখযোগ্যভাবে, এটি তখনই ঘোষণা করা হয় যখন ট্রাম্প ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গে দেখা করেছিলেন। বৈঠকের পর দুই নেতা মার্কিন-ভারত সম্পর্ককে আরও শক্তিশালী করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ কিছু পদক্ষেপের ঘোষণা দিয়েছিলেন, তবে যৌথ বিবৃতিতে বা সংবাদ সম্মেলনে এর কোনো উল্লেখ করা হয়নি।