যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা সহায়তা নিয়ে অনিশ্চয়তা বাড়তে থাকায় সামরিক সহযোগিতা বিস্তৃত করার দিকে জোর দিচ্ছে জাপান। বিশ্লেষকদের মতে, সাম্প্রতিক নৌ মহড়ার মাধ্যমে জাপান শুধু মিত্রদের সঙ্গে সমন্বয় বাড়ানোর বার্তাই দেয়নি বরং চীনকেও একটি স্পষ্ট সংকেত পাঠিয়েছে।

চলতি মাসের শুরুর দিকে ফিলিপাইন সাগরে অনুষ্ঠিত বহুজাতিক মহড়ায় ব্রিটিশ রয়্যাল নেভির ৮০৯ ন্যাভাল এয়ার স্কোয়াড্রনের এফ-৩৫বি লাইটনিং-২ যুদ্ধবিমান প্রথমবারের মতো জাপানি ডেস্ট্রয়ার-ক্যারিয়ার জেএস কাগা-তে অবতরণ ও উড্ডয়ন করে। এ মহড়ায় ব্রিটিশ রয়্যাল নেভি, রয়্যাল এয়ার ফোর্সের পাশাপাশি মার্কিন মেরিন কর্পসও কাগার ডেকে উপস্থিত থেকে ফ্লাইট অপারেশনে সহায়তা করে। এছাড়া, মার্কিন মেরিন অ্যাটাক স্কোয়াড্রন ২৪২-এর দুটি এফ-৩৫বি যুদ্ধবিমানও প্রশিক্ষণে যোগ দেয়।

ব্রিটিশ নৌবাহিনী জানায়, নয় দিনব্যাপী এই ‘বিগ ডেক এক্সারসাইজ’ ছিল ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে মিত্রশক্তির এক বড় প্রদর্শন। এতে যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, জাপান, অস্ট্রেলিয়া, স্পেন ও নরওয়ের মোট ১১টি যুদ্ধজাহাজ এবং ২৩টি যুদ্ধবিমান অংশ নেয়।

ইয়োকোসুকা কাউন্সিল অন এশিয়া-প্যাসিফিক স্টাডিজের নির্বাহী পরিচালক ও মার্কিন নৌবাহিনীর অবসরপ্রাপ্ত কর্মকর্তা জন ব্র্যাডফোর্ড বলেন, যৌথ এফ-৩৫ প্রশিক্ষণ ভবিষ্যৎ কৌশলগত সমন্বয়ের ভিত্তি তৈরি করেছে এবং যুক্তরাজ্যকে জাপানের সামরিক ভূগোল সম্পর্কে আরও গভীর ধারণা দিয়েছে।