সংযুক্ত আরব আমিরাতে এক যুগান্তকারী প্রকল্পে সূর্যালোক ও সমুদ্রের পানি ব্যবহার করে হাইড্রোজেন জ্বালানি তৈরির উদ্যোগ নিয়েছেন আমেরিকান ইউনিভার্সিটি অব শারজাহর (এইউএস) শিক্ষার্থীরা।

এই প্রকল্পে সৌরশক্তি ব্যবহার করে ইলেক্ট্রোলাইসিস প্রক্রিয়ায় পানি ভেঙে হাইড্রোজেন ও অক্সিজেন আলাদা করা হচ্ছে। উৎপাদিত হাইড্রোজেন সংরক্ষণ করে গাড়ি, বিদ্যুৎকেন্দ্র কিংবা রান্নার কাজে ব্যবহার করা সম্ভব—যেখানে কোনো ক্ষতিকর নির্গমন ঘটবে না।

এইউএস-এর কেমিক্যাল ও বায়োলজিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের অধ্যাপক ড. আমানি আল-ওথমান বলেন, ‘আমাদের অঞ্চলে মিঠা পানির স্বল্পতা থাকায় সমুদ্রের পানি ব্যবহার করে ইলেক্ট্রোলাইসিস সবুজ হাইড্রোজেন উৎপাদনের টেকসই সমাধান। এতে একসঙ্গে আঞ্চলিক পানি সংকট ও বৈশ্বিক শক্তি পরিবর্তনের লক্ষ্য পূরণ সম্ভব।’

প্রচলিত হাইড্রোজেন উৎপাদন প্রক্রিয়ায় (স্টিম রিফর্মিং) প্রচুর কার্বন ডাই অক্সাইড নির্গত হয়। কিন্তু সৌরবিদ্যুৎ চালিত ইলেক্ট্রোলাইসিসে কার্বন নিঃসরণ নেই এবং উৎপাদিত হাইড্রোজেন উচ্চমানের হয়।

ড. আল-ওথমান বলেন, ‘প্রাথমিক খরচ বেশি হলেও দীর্ঘমেয়াদে সৌরশক্তিনির্ভর এই প্রযুক্তি জ্বালানি আমদানির ওপর নির্ভরতা কমাবে, অতিরিক্ত পরিশোধনের দরকার পড়বে না এবং কার্বন নিঃসরণও থাকবে না। সংযুক্ত আরব আমিরাতের মতো রৌদ্রসমৃদ্ধ দেশে এটি কার্যকর সমাধান।’

এই প্রকল্পে অংশ নেওয়া সাবেক শিক্ষার্থী রাসা দাররা জানান, তিনি সফটওয়্যার সিমুলেশন ও ল্যাব পরীক্ষার মাধ্যমে এর বাস্তব প্রয়োগ প্রমাণ করার কাজ করেছেন। তার গবেষণায় সৌরশক্তি দিয়ে অপরিশোধিত পানি থেকে হাইড্রোজেন উৎপাদনের সম্ভাবনা যাচাই করা হয়।

অন্যদিকে শিল্পখাতের বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, শিক্ষার্থী-নেতৃত্বাধীন এ ধরনের প্রকল্প ভবিষ্যতের জ্বালানি কৌশল গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। পেট্রোফ্যাকের জ্বালানি রূপান্তর প্রকল্পের সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট ইয়ান ডেবাটিস্টা বলেন, ‘শিক্ষার্থীদের গবেষণা সমর্থন করা মানে ভবিষ্যতের প্রতিভায় বিনিয়োগ করা। আজকের এই উদ্ভাবনীরাই আগামী দিনে টেকসই জ্বালানির পথ দেখাবে।’