শুক্রবার (২৮ মার্চ) যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দফতরের ওয়েবসাইটে এ পুরস্কারের ঘোষণা দেয়া হয়েছে। আগামী ১ এপ্রিল মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও ও মার্কিন ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্পের আয়োজনে পররাষ্ট্র দফতরে বিজয়ীদের এ অ্যাওয়ার্ড প্রদান করা হবে।

মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত ঘোষণায় বলা হয়, ২০২৪ সালের জুলাই-আগস্টে বাংলাদেশে দমন-পীড়নের বিরুদ্ধে সাহসী ভূমিকা পালনকারী নারী শিক্ষার্থীদের এই সম্মাননায় ভূষিত করা হয়েছে। তারা হুমকি ও সহিংসতার ঝুঁকি সত্ত্বেও আন্দোলন চালিয়ে গেছেন, গ্রেফতার এড়াতে উদ্ভাবনী উপায়ে সংগঠিত থেকেছেন এবং ইন্টারনেট বন্ধ থাকা সত্ত্বেও বিক্ষোভ অব্যাহত রেখেছেন।

বাংলাদেশি নারী শিক্ষার্থীদের এই অর্জনে অভিনন্দন জানিয়েছেন অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস। তবে এই পুরস্কার প্রত্যাখ্যান করেছেন বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের মুখপাত্র উমামা ফাতেমা। তিনি গতকাল (২৯ মার্চ) এক ফেসবুক পোস্টে জানান, তিনি ব্যক্তিগতভাবে এই পুরস্কার প্রত্যাখ্যান করেছেন ফিলিস্তিনের স্বাধীনতা সংগ্রামের প্রতি সম্মান জানিয়ে। তিনি উল্লেখ করেন, ২০২৩ সালের অক্টোবরে ইসরায়েলের হামলাকে ন্যায্যতা দেয়ার জন্য এই পুরস্কারটি ব্যবহার করা হয়েছে, যা এর নিরপেক্ষতাকে প্রশ্নবিদ্ধ করেছে।