প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস মাতারবাড়ি অঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামোগত উন্নয়ন দ্রুততর করার ওপর জোর দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, মাতারবাড়িকে দেশের বৃহত্তম সমুদ্রবন্দর, পণ্য উৎপাদন ও সরবরাহকেন্দ্র এবং জ্বালানি উৎপাদনের হাব হিসেবে গড়ে তোলার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। এই লক্ষ্য পূরণে বিপুল পরিমাণ বৈদেশিক বিনিয়োগ আকর্ষণ করতে হবে।

মঙ্গলবার (২৭ মে) ঢাকার রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় অনুষ্ঠিত মহেশখালী-মাতারবাড়ি সমন্বিত অবকাঠামো উন্নয়ন উদ্যোগ (এমআইডিআই)–সংক্রান্ত এক উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে এসব কথা বলেন প্রধান উপদেষ্টা। বৈঠকে তিনি সড়ক পরিবহন ও নৌপরিবহন সচিবদের নির্দেশনা দেন, যাতে মাতারবাড়ি ও মহেশখালীর সঙ্গে দেশের অন্যান্য অংশের যোগাযোগ ব্যবস্থা আরও উন্নত করা যায়। একই সঙ্গে সমুদ্রগামী কনটেইনার জাহাজের জন্য সক্ষম টার্মিনাল নির্মাণে গতি আনতে বলেন।

তিনি মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল গড়ে তোলা এবং সংশ্লিষ্ট শিল্পাঞ্চলের শ্রমিকদের জন্য একটি পরিকল্পিত ও আধুনিক শহর নির্মাণের ওপরও গুরুত্বারোপ করেন।

অধ্যাপক ইউনূস জানান, আগামী ২৮ মে শুরু হতে যাওয়া তার জাপান সফরে এমআইডিআই অঞ্চলের উন্নয়ন একটি মূল আলোচ্য বিষয় হবে। সফরের অংশ হিসেবে তিনি টোকিওতে অনুষ্ঠিতব্য ৩০তম নিক্কেই ফিউচার অব এশিয়া সম্মেলনে যোগ দেবেন এবং ৩০ মে জাপানের প্রধানমন্ত্রী শিগেরু ইশিবার সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক বৈঠক করবেন, যার মূল লক্ষ্য থাকবে গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পগুলোর জন্য অর্থায়ন নিশ্চিত করা।

বৈঠকে আরও জানানো হয়, জাপান মহেশখালী-মাতারবাড়ি অঞ্চলে তাদের দ্বিতীয় অর্থনৈতিক অঞ্চল স্থাপনে আগ্রহ প্রকাশ করেছে। এর আগে নারায়ণগঞ্জের আড়াইহাজারে প্রথম অর্থনৈতিক অঞ্চলটি প্রতিষ্ঠা করে জাপান, যা ইতোমধ্যে উল্লেখযোগ্য বৈদেশিক বিনিয়োগ আকর্ষণ করেছে।

এছাড়াও সৌদি আরবের পেট্রোকেমিক্যাল কোম্পানি আরামকো, আবুধাবি পোর্টস, রেড সি গেটওয়ে, জাপানের জেরা এবং মালয়েশিয়ার পেট্রোনাসসহ একাধিক আন্তর্জাতিক কোম্পানি এই অঞ্চলে বিনিয়োগে আগ্রহ দেখিয়েছে।

সম্প্রতি মাতারবাড়িতে দেশের প্রথম গভীর সমুদ্রবন্দর নির্মাণে জাপানি প্রতিষ্ঠান পেন্টা-ওশান কনস্ট্রাকশন কোম্পানি লিমিটেড ও টোয়া কর্পোরেশনের সঙ্গে বাংলাদেশ সরকার একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। জাপান আন্তর্জাতিক সহযোগিতা সংস্থার (জাইকা) সহায়তায় নেওয়া এই প্রকল্পটি এমআইডিআই উদ্যোগের কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে বিবেচিত হবে এবং এ অঞ্চলের সংযোগ ও অর্থনৈতিক সম্ভাবনা বহুগুণে বাড়াবে বলে আশা করা হচ্ছে।