বেশ কিছু দিন ধরেই হাসপাতালে চিকিৎসাধীন আছেন অন্ত্রের ক্যান্সারে ভোগা পেলে। সেখানে থেকেও বৈশ্বিক আসরের খোঁজখবর রেখেছেন একমাত্র ফুটবলার হিসেবে তিনটি বিশ্বকাপ জেতা এই ব্রাজিলিয়ান।

বিশ্ব সেরার মঞ্চে ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছে আর্জেন্টিনা। ১৯৮৬ সালে দিয়েগো মারাদোনার একক নৈপুণ্যে নিজেদের দ্বিতীয় শিরোপা ঘরে তুলেছিল আলবিসেলেস্তেরা। লম্বা সময় পর ঠিক যেন কিংবদন্তির পদাঙ্ক অনুসরণ করলেন মেসি। তার কাঁধে ভর করেই তৃতীয় শিরোপা জিততে পেরেছে লাতিন আমেরিকার দেশটি।

২০২০ সালের নভেম্বরে ৬০ বছর বয়সে না ফেরার দেশে পাড়ি জমান মারাদোনা। ইনস্টাগ্রামে একটি পোস্ট দিয়ে পেলে লিখেন, ওপারে বসে হয়তো মেসিদের সাফল্য উপভোগ করছেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি। 

“অভিনন্দন আর্জেন্টিনা! নিশ্চিতভাবে দিয়েগো এখন হাসছে।” 

সময়ের সেরা ফুটবলার তো বটেই, অনেকের চোখে আগে থেকেই সর্বকালের সেরাদের একজন মেসি। তার নামের অজস্র রেকর্ড, অর্জন, কীর্তি। ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে বিশ্ব জয় ছাড়া সম্ভাব্য সব ট্রফিই এতদিন তার ছিল। এখন বিশ্বকাপের সোনালী ট্রফিটায়ও চুমু আঁকতে পারলেন রেকর্ড ৭ বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই মহানায়ক।

৩৫ বছর বয়সে এসেও এবারের বিশ্বকাপে যে পারফরম্যান্স দেখালেন মেসি, তা অবিশ্বাস্য। মোট ৭টি গোল করেন তিনি। সতীর্থদের তিনটি গোলে রাখেন অবদান। ফাইনালেও দুইবার জালের দেখা পেয়েছেন এই জাদুকর। আসর জুড়ে অসাধারণ খেলায় ২০১৪ সালের পর আবারও টুর্নামেন্ট সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জেতেন মেসি। বিশ্বকাপ ইতিহাসে দুইবার এই পুরস্কার জেতা একমাত্র খেলোয়াড় তিনি। পেলের মতে, এমন বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে একটি বিশ্বকাপ প্রাপ্য ছিল মেসির।

“বরাবরের মতো আজও চিত্তাকর্ষক উপায়ে ফুটবল তার গল্প বলে চলেছে। মেসির প্রথম বিশ্বকাপ জেতা, এটা তার পথচলায় প্রাপ্য।”