বাংলাদেশ ক্রিকেটে বর্তমানে এক ভরসার নাম মেহেদী হাসান মিরাজ। ব্যাটে বলে দুই ডিপার্ট্মেন্টেই  পারদর্শী এই ক্রিকেটারের মাঝে অনেকেই দেখতে পান সাকিব আল হাসানের ছায়া। এ নিয়ে বাংলাদেশ ক্রিকেটানুরাগীরা বেশ আগে থেকেই বিভিন্ন আলোচনা করে আসছেন যে মিরাজ হবেন বাংলাদেশের পরবর্তী সাকিব। এবার বাংলাদেশ দলের হেড কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহেও তাই বললেন।   

আসন্ন ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের স্কোয়াডে আছেন সাকিব। আজ (১৭ সেপ্টেম্বর) চেন্নাইয়ে প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে আলাদা করে জানালেন সাকিবের কথা।

হাথুরুসিংহে বলছিলেন, ‘যখনই সে দলে থাকে, বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য বড় ভূমিকা রাখে। যেভাবে আমরা দলে ভারসাম্য আনতে চাই, সে থাকলে সেই কাজটা অবশ্যই সহজ হয়ে যায়।  আমরা যে একজন বাড়তি বোলার বা একজন বাড়তি ব্যাটসম্যান খেলাতে চাই, সেটা তার অলরাউন্ড সামর্থ্যের জন্যই পারি। সে শুধু ওই  সমন্বয়টাই সহজ করে না, নিজের বিশাল অভিজ্ঞতাটাও যোগ করে।’  

সাকিবকে নিয়ে হাথুরু আরো বলেন, ‘সে সম্ভবত এ মুহূর্তে সবচেয়ে লম্বা ক্যারিয়ারের আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় আর এখন তো সে কাউন্টি ম্যাচ খেলে এসেছে। তার শারীরিক অবস্থাও ভালো। তাই শুধু স্কিল দিয়ে নয়, অন্যান্য দিক থেকেও দলের জন্য অনেক কিছু নিয়ে আসবে।’

সাকিবের ভূমিকা পরবর্তীতে কে নেবেন? এই সময় মেহেদী হাসান মিরাজের কথা জানিয়ে হাথুরু বলেন, ‘আমার কাছে সে গত পাঁচ বা ছয় বছরে বাংলাদেশের সবচেয়ে উন্নতি করা ক্রিকেটার। সত্যিকার অর্থেই সে (ভবিষ্যতে) সাকিবের ভূমিকা নেওয়ার জন্য তৈরি। সে তার ব্যাটিং তো বটেই, নিশ্চিত করেই যেটা তার বড় শক্তির জায়গা, সেই বোলিংয়েরও উন্নতি ঘটিয়েছে। এখন সে নিজের ব্যাটিংয়ের উন্নতি ঘটিয়েছে। সে অসাধারণ এককজন ফিল্ডারও।’