বঙ্গোপসাগরে সৃষ্ট ঘূর্ণিঝড় দানার প্রভাবে আজ সকাল থেকে মেঘাচ্ছন্ন ছিল মিরপুরের আকাশ। মধ্যাহ্ন বিরতির আগে গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি হলেও তাতে খেলা থেমে থাকেনি। তবে চা-বিরতির ঠিক আগেই বৃষ্টি বেড়ে গেলে খেলা বন্ধ হয়ে যায়। খেলা থেমে যাওয়ার আগেই ব্যাটিং ব্যর্থতা, ইনিংস পরাজয়ের শঙ্কা সব কিছু মাথায় নিয়েও ৭ম উইকেটে মিরাজ-জাকেরের ১৩৮ রানের জুটিতে শেষ পর্যন্ত ৬৫ রানের লিড নিয়েছে বাংলাদেশ।

আজ (২৩ অক্টোবর) বাংলাদেশ বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা ২ ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথম টেস্টের তৃতীয় দিন। দ্বিতীয় দিন প্রোটিয়াদের দেয়া ২০২ রানের লিডের জবাবে ব্যাট করতে নেমে ৪ রানে ২ উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে বাংলাদেশ। এরপর খানিকটা প্রতিরোধের চেষ্টা করলেও ২৩ রানে বিদায় ঘটে নাজমুল হোসেন শান্তর। তবে প্রাথমিক ধাক্কা কাটিয়ে উঠে ওপেনার জয়, এবং অভিজ্ঞ মুশি দলের হাল ধরেন। দুজন মিলে আর কোন ঝুঁকি না নিয়ে অপরাজিত থেকে দিনটা শেষ করে। ৩ উইকেট হারিয়ে ১০১ রান তুলে ১০১ রানে পিছিয়ে থেকে তৃতীয় দিনের খেলা শুরু করে বাংলাদেশ।

দিনের শুরুতেই দুই সেট ব্যাটারের বিদায়ে ক্রিজে লিটন ও মিরাজ চাইলে বাংলাদেশি ক্রিকেটপ্রেমীদের উপহার দিতে পারতেন লম্বা একটা পার্টনারশিপ। এতে করে ইনিংস পরাজয়টা এড়ানো যেত। তবে কেশব মহারাজের পাতানো ফাঁদে ধরা দিয়ে বিদায় নেন লিটন। তার ব্যাটিংয়ে না দেখা গেছে দায়িত্ববোধের ছোঁয়া, না দেখা গেছে চাপ সামলানোর দৃঢ় প্রতিজ্ঞা। 

১১২ রানে যখন লিটন বিদায় নিলেন, বাংলাদেশের ইনিংস পরাজয় এড়াতে দরকার আরও ৯০ রান, হাতে আছে মাত্র চার উইকেট। ক্রিজে মিরাজ আর অভিষিক্ত জাকের আলী। ইদানিং বাংলাদেশ দলের ব্যাটিংয়ের যে দশা তাতে ইনিংস পরাজয়টাই চোখের সামনে ভাসছিল সবার। তবে এদিন লজ্জার হাত থেকে বাঁচাতে সিদ্ধহস্ত মিরাজ। অভিষিক্ত জাকেরকে সাথে নিয়ে প্রোটিয়াদের দেওয়া লিড পার করে ইনিংস পরাজয়ের হাত থেকে বাঁচিয়েছেন অল-রাউন্ডার মেহেদি হাসান মিরাজ। লোয়ার অর্ডারের এই দুই ব্যাটারের শতরানের জুটি পুরো ম্যাচে বাংলাদেশি বাকি ব্যাটারদের পারফরমেন্স প্রশ্নবিদ্ধ করবে।

ইনিংস পরাজয় থেকে ১ রান দূরে থেকে লাঞ্চে যায় বাংলাদেশ। ততক্ষণে অর্ধশতক তুলে নিয়েছেন মিরাজ। লাঞ্চ থেকে ফিরে ইনিংস পরাজয় এড়িয়ে প্রোটিয়া স্পিনারদের ঠান্ডা মাথায় মোকাবেলা করছেন এই দুই ব্যাটার। কেশব মহারাজ দুর্দান্ত টার্নে দিনের চাপে রেখেছেন মিরাজ এবং জাকেরকে। দাঁতে দাঁত চেপে ক্রিজে টিকে  অভিষেক টেস্টে নিজের প্রথম অর্ধশতক তুলে নিয়েছেন জাকের আলী। তবে প্রোটিয়া স্পিনারদের দুর্দান্ত টার্নের বিপরীতে বাংলাদেশি ব্যাটারদের অযথা সুইপ শট খেলার প্রবণতাটা দৃষ্টিকটু লাগছে। মাঝেমাঝেই কানের পাশ দিয়ে গুলি বেরিয়ে যাচ্ছে। দৃঢ়তার সাথে ব্যাটিং করার মাঝখানে এরকম নড়বড়ে অ্যাটিচ্যুডে মোমেন্টাম চলে যাচ্ছে প্রোটিয়া বোলারদের হাতে। 

আর এই চাপে ফেলেই জাকের আলীকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন মহারাজ। অভিষেক টেস্টটা হয়ত আরও স্মরণীয় করে রাখতে পারতেন জাকের। তবে মিরাজের সাথে তার ১৩৮ রানের পার্টনারশিপটা  এই ম্যাচে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ পাওয়া। প্যাভিলিয়নে ফেরার আগে ৫৮ রান করেছিলেন এই ব্যাটার।

এখন প্রোটিয়াদের সামনে কত রানের লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়ে খেলাটা কতদুর টানতে পারে মিরাজ ও টেল এন্ডাররা, সেটাই দেখার বিষয়।