পাকিস্তান সিরিজে দুই টেস্ট জয়ের পর টানা হারের বৃত্তে ঘুরপাক খাচ্ছে বাংলাদেশ। মাঝখানে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটি ওয়ানডেতে জয় এলেও সেখানেও সিরিজ খোয়াতে হয়েছে টাইগারদের। হারের এই বৃত্ত থেকে বেরিয়ে আসতে আজ অ্যান্টিগায় স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়ামে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ২ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে মাঠে নেমেছে বাংলাদেশ।

বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শুরু হওয়া এই ম্যাচে টসে জিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানিয়েছেন শান্ত'র ইনজুরির কারণে অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়া মেহেদি হাসান মিরাজ।

এই ভেন্যুতে টেস্টে বাংলাদেশের পারফর্মেন্স প্লেয়ার ও সমর্থকরা ভুলে যেতে চাইলেও রেকর্ডবুক বারবারই চোখের সামনে ফিরিয়ে আনবে সেই ২০১৮ সালে মাত্র ৪৩ রানে অলআউট হওয়ার দুঃস্মৃতি। যা টেস্টে বাংলাদেশের সর্বনিম্ন দলীয় স্কোর। এজন্যই বোধহয় এদিন আর প্রথমে ব্যাটিংয়ের রিস্ক নেননি অধিনায়ক মিরাজ।

ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে তিন পেসার ও দুই স্পিনার নিয়ে একাদশ সাজিয়েছে বাংলাদেশ। ইনজুরির কারণে দলে নেই নাজমুল হোসেন শান্ত এবং মুশফিকুর রহিম। শান্তর বদলে টপ অর্ডারে খেলবেন শাহাদাত হোসেন দীপু।

স্কোয়াডে ঘাটতি থাকলেও ইতিবাচক ভাবেই নিচ্ছেন অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পাওয়া মিরাজ। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে যেমনটা বলছিলেন, ‘আমাদের এই মুহূর্তে সিনিয়র খেলোয়াড় নেই। কিন্তু দলে এখন আমি, মুমিনুল এবং লিটন দাসের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারও আছে। আমার মনে হয় দুই বছর আগের দলের চেয়ে আমরা এখন অনেক ভালো। আর আমরা সবাই অনেক ইতিবাচক। আমরা নেতিবাচক কিছু ভাবছি না। শুধু নিজেদের খেলাতেই মনোযোগ দিচ্ছি।'

অন্যদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে ৪ বিশেষজ্ঞ পেসারের নিয়ে একাদশ সাজিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পাশাপাশি আরো একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডার তাদের একাদশে আছে, সবমিলিয়ে ৫ জন পেসার নিয়ে মাঠে নামছে স্বাগতিকরা।

বাংলাদেশ একাদশ

মাহমুদুল হাসান জয়, জাকির হাসান, মুমিনুল হক, শাহাদত হোসেন দিপু, লিটন দাস, মেহেদী হাসান মিরাজ (অধিনায়ক), জাকের আলি, তাইজুল ইসলাম, তাসকিন আহমেদ, হাসান মাহমুদ ও শরীফুল ইসলাম।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ একাদশ

ক্রেইগ ব্রাফেট (অধিনায়ক), জশুয়া ডি সিলভা, অলিক আথানেজ, কিসি কার্টি, জাস্টিন গ্রেভস, কাভেম হজ, আলজারি জোসেফ, শামার জোসেফ, মিকাইল লুইস, কেমার রোচ ও জেইডেন সিলস।