বাংলাদেশের জাতীয় ক্রিকেট দলের তারকা পেসার শরিফুল ইসলামের জন্য সময়টা কিছুটা কঠিনই বলা যায়। সাম্প্রতিক সময়ে আন্তর্জাতিক মঞ্চে বল হাতে খুব একটা ছন্দে নেই এই বাঁ-হাতি গতি তারকা। যার প্রভাব পড়েছে আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দল নির্বাচনেও—সেই দলে জায়গা হয়নি তার। তবে পারফরম্যান্সের সাময়িক ধস তার সামর্থ্যকে কখনোই ম্লান করতে পারেনি। সেই প্রমাণই মিলল এবার ইংল্যান্ডের জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট ‘ভাইটালিটি ব্লাস্ট’-এ খেলার প্রস্তাবের মাধ্যমে।

শরিফুল নিজেই জানিয়েছেন, ইংল্যান্ডের ফ্র্যাঞ্চাইজি দল এসেক্স তাকে দলে নিতে আগ্রহী। যদিও এটি এখনো আনুষ্ঠানিক প্রস্তাবের পর্যায়ে রয়েছে। টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের জন্য বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) কাছ থেকে অনাপত্তিপত্র (এনওসি) সংগ্রহ করা বাধ্যতামূলক। এই বিষয়ে শরিফুল বলেছেন, “এমন প্রস্তাব এসেছে। ওরা এনওসির জন্য চিঠি পাঠাবে। সেটি হাতে পেলে বিসিবির কাছে আবেদন করব। এরপরই উনারাই সিদ্ধান্ত নেবে, দেখা যাক কী হয়।”

ভাইটালিটি ব্লাস্টের নতুন মৌসুম শুরু হবে ২৯ মে থেকে এবং চলবে ১৩ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। এসেক্স দলটি টুর্নামেন্টের দক্ষিণ গ্রুপে খেলবে, যেখানে প্রতিটি দল গ্রুপপর্বে ১৪টি করে ম্যাচে অংশ নেবে।

ইংল্যান্ডে বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণ নতুন কিছু নয়। বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানও অতীতে এই দেশে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিয়েছেন। তবে সাকিবের জন্য অভিজ্ঞতাটি সহজ ছিল না। তার বোলিং অ্যাকশন নিয়ে সন্দেহ জাগার পর তিনি বার্মিংহ্যামে এবং পরে ভারতের নিরপেক্ষ ল্যাবে পরীক্ষায় অংশ নেন, যেখানে তিনি প্রথম দফায় পাস করতে ব্যর্থ হন। ফলে তার বোলিং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিষিদ্ধ রয়েছে এখন।

শরিফুলের জন্য এই সুযোগটি একদিকে যেমন আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নিজের দক্ষতা প্রদর্শনের মঞ্চ হতে পারে, অন্যদিকে এটি হতে পারে নিজের ফর্ম ফিরে পাওয়ার আদর্শ ক্ষেত্রও। এখন দেখার বিষয়, বিসিবি তার এনওসির বিষয়ে কী সিদ্ধান্ত নেয় এবং শরিফুল কীভাবে এই সুযোগকে কাজে লাগান।