আগামীকাল (১৯ ফেব্রুয়ারি) থেকে শুরু হচ্ছে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসর। টুর্নামেন্টটির মূল আয়োজক পাকিস্তান হলেও, ভারতের অনুরোধে তাদের ম্যাচগুলো হবে নিরপেক্ষ ভেন্যু দুবাইতে। পাকিস্তানের তিনটি ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ম্যাচগুলো। তবে এসব মাঠে অন্যান্য ৭ প্রতিযোগী দেশের পতাকা থাকলেও, ভারতীয় পতাকা অনুপস্থিত। ভারতীয় গণমাধ্যমে এই বিতর্ক নিয়ে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) এক মুখপাত্র ব্যাখ্যা দিয়েছেন।

পিসিবি সাধারণত আয়োজক দেশ হিসেবে অংশগ্রহণকারী সব দেশের পতাকা উড়িয়ে থাকে, তবে এবার ভারতীয় পতাকা উড়ানো হয়নি। পাকিস্তান আয়োজক হলেও, ভারত নিরাপত্তার অজুহাত দেখিয়ে দেশটিতে খেলতে আসছে না। রোহিত শর্মা নির্ধারিত ক্যাপ্টেন্স ডে-তেও উপস্থিত থাকবেন না। পাকিস্তান হয়তো এই পরিস্থিতিতে ভারতের পতাকা না রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া একটি ভিডিওতে দেখা যায়, স্টেডিয়ামের মিডিয়া ভবনের ছাদে প্রতিযোগী দেশগুলোর পতাকা লাগানো হয়েছে। ভারতীয় গণমাধ্যমের মতে, এসব ছবি পাকিস্তানের লাহোর গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের।

আইসিসির এই মেগা টুর্নামেন্ট শুরুর আগে এই বিতর্ক নিয়ে পিসিবির এক মুখপাত্র গণমাধ্যমকে বলেন, "চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নির্দিষ্ট ম্যাচ ডে-তে সংশ্লিষ্ট দুটি দেশ, আইসিসি এবং পিসিবি সহ কেবল চারটি পতাকা রাখা হবে। এটি খুবই সাধারণ একটি বিষয়।" তবে, টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই স্টেডিয়ামে সকল প্রতিযোগী দেশের পতাকা উড়ছে, এবং কেন ভারতের পতাকা রাখা হয়নি সে বিষয়ে আয়োজক বোর্ড কোনো মন্তব্য করেনি।

এদিকে, পাকিস্তানের মাটিতে ভারতীয় দল বা কোনো ম্যাচ অফিসিয়াল অংশ না নিলেও, দেশটির সাংবাদিকদের ভিসা নিশ্চিত করার কথা জানিয়েছে সংবাদমাধ্যম 'ক্রিকেট পাকিস্তান'। তারা এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, টুর্নামেন্টের জন্য পাকিস্তানের ভিসা চেয়ে ৭ ভারতীয় সাংবাদিক আবেদন করেছিলেন, এবং তাদের সকলের ভিসা ইতোমধ্যে ইস্যু করা হয়েছে।