দেশের ক্রিকেটের সর্বকালের সেরা তারকা হিসেবে পরিচিত সাকিব আল হাসান, যিনি তার ২০ বছরের পরিশ্রম ও পারফরম্যান্স দিয়ে এই খ্যাতি অর্জন করেছেন। শুধু বাংলাদেশে নয়, বিশ্বসেরা ক্রিকেটারদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা একমাত্র ক্রিকেটারও তিনি। এর জন্য কোনো তর্ক ছাড়াই তাকে দেশের ক্রীড়া জগতের সবচেয়ে বড় তারকা বলা হয়।

সম্প্রতি বাংলাদেশ ফুটবল দলে ডাক পেয়েছেন হামজা চৌধুরী, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা এই ফুটবলার। বাংলাদেশ দলে নাম লেখানোর পর থেকে অনেকেই তাকে সাকিবের সঙ্গে তুলনা করতে শুরু করেছেন। কেউ কেউ মনে করছেন, হামজা চৌধুরী এখন দেশের ক্রীড়াঙ্গনের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়, যিনি অভিষেকের অপেক্ষায় রয়েছেন।

তবে দেশের মাটিতে পা রাখার পর হামজা সাকিবের সঙ্গে তুলনা নিয়ে মন্তব্য করেছেন। সিলেটে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, “সাকিব আল হাসান মেগা স্টার। সে অনেক বছর ধরে বিশ্বসেরা। আমি তার সঙ্গে তুলনায় যেতে চাই না।”

আজ (১৭ মার্চ) দুপুর পৌনে ১২টায় সিলেট আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছান হামজা। তাকে বরণ করতে সকাল থেকেই বিমানবন্দর এলাকায় বিশাল ভিড় ছিল। এরপর বিকাল সাড়ে তিনটায় হবিগঞ্জ জেলার বাহুবল উপজেলার স্নানঘাট গ্রামে পৌঁছালে তাকে ফুল দিয়ে বরণ করে নেয় হাজার হাজার জনতা।

মিডিয়ার সামনে এসে হামজা বলেন, “আমার খুব ভালো লাগছে। সবাই আসছেন আমাকে দেখতে।”

হামজা চৌধুরী ১৯৯৭ সালের ১ অক্টোবর ইংল্যান্ডের লেস্টারে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি লেস্টারের অ্যাকাডেমিতে বেড়ে উঠেছেন এবং সেখানে তার ফুটবল ক্যারিয়ার গড়ে উঠেছে। বাংলাদেশের হয়ে খেলার আগে ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলের হয়ে খেলেছেন। এমনকি অনূর্ধ্ব-২১ ইউরো দলের অংশও ছিলেন তিনি। এখন বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেকের অপেক্ষায় রয়েছেন হামজা।

উল্লেখ্য, ২৫ মার্চ শিলংয়ে এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের জার্সিতে প্রথমবার মাঠে নামবেন হামজা চৌধুরী।