ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি পেসার জেমস অ্যান্ডারসন অবশেষে পেলেন রাজকীয় সম্মাননা। উইন্ডসর ক্যাসেলে আয়োজিত এক জমকালো অনুষ্ঠানে প্রিন্সেস অ্যানের কাছ থেকে নাইটহুড গ্রহণ করেন ইংল্যান্ডের সর্বকালের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি এই তারকা।

৪৩ বছর বয়সী অ্যান্ডারসনকে ২০২৪ সালের এপ্রিলে সাবেক প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাকের পদত্যাগপরবর্তী সম্মানসূচক তালিকায় মনোনীত করা হয় ক্রিকেটে তার অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ। যুক্তরাজ্যের বিদায়ি প্রধানমন্ত্রীরা বিভিন্ন অঙ্গনে অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ নাইট প্রস্তাব করে যেতে পারেন, যা রাজা অনুমোদন করেন।

গত বছরের জুলাইয়ে লর্ডসে নিজের ২১ বছরের টেস্ট ক্যারিয়ারের সমাপ্তি টানেন তিনি। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে অ্যান্ডারসন নিয়েছেন ১৮৮ টেস্টে ৭০৪ উইকেট—যা কোনো ফাস্ট বোলারের জন্য বিশ্ব রেকর্ড। ইতিহাসে তার ওপরে আছেন কেবল দুই কিংবদন্তি স্পিনার—শ্রীলঙ্কার মুত্তিয়া মুরালিধরন (৮০০) ও অস্ট্রেলিয়ার শেন ওয়ার্ন (৭০৮)। একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও অ্যান্ডারসনের নাম সবার ওপরে, ২৬৯ উইকেট নিয়ে এখনো তিনি ইংল্যান্ডের সেরা।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের পরও তিনি খেলা ছাড়েননি। ২০২৪ মৌসুমে কাউন্টি দল ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে দুর্দান্ত পারফর্ম করেন এবং এক দশক পর টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ফিরে দলকে নিয়ে যান এজবাস্টনে অনুষ্ঠিত ফাইনালস ডেতে।

এছাড়া ‘দ্য হান্ড্রেড’-এর দল ম্যানচেস্টার অরিজিনালসের হয়ে খেলেছেন ওয়াইল্ডকার্ড চুক্তিতে। জানা গেছে, ২০২৫ মৌসুমেও কাউন্টি ক্রিকেটে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার বিষয়ে আলোচনা চলছে তার সঙ্গে।