২০১৪ সালের নভেম্বর মাস। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে শেফিল্ড শিল্ড ম্যাচ চলাকালে এক বাউন্সার বল লাগে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ফিল হিউজের ঘাড়ে। হাসপাতালে নেওয়া হলেও দুই দিন পর মারা যান তিনি। সেই ঘটনা পুরো ক্রিকেট বিশ্বকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল। খেলোয়াড়দের সুরক্ষার জন্য এরপর থেকে হেলমেট ও অন্যান্য নিরাপত্তা সরঞ্জামে বড় পরিবর্তন আনা হয়। এক দশক পর, সেই দুঃখজনক স্মৃতি আবারও ফিরে এসেছে। মেলবোর্নে অনুশীলনের সময় বলের আঘাতে মারা গেছে মাত্র ১৭ বছর বয়সী তরুণ ক্রিকেটার বেন অস্টিন।

ঘটনাটি ঘটে মেলবোর্নের ফার্নট্রি গালি এলাকায়। মঙ্গলবার বিকেলে নেটে অনুশীলনের সময় বলটি এসে আঘাত করে তার মাথা বা ঘাড়ে। যদিও তিনি তখন হেলমেট পরেছিলেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। জরুরি সেবা কর্মীরা দ্রুত তাকে হাসপাতালে নিয়ে যায়। দুই দিন লাইফ সাপোর্টে থাকার পর বৃহস্পতিবার বেনের মৃত্যু হয়।

বেনের ক্লাব ফার্নট্রি গালি ক্রিকেট ক্লাব এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, “আমরা এক প্রতিভাবান তরুণ খেলোয়াড়কে হারিয়েছি। এই শোক পুরো ক্রিকেট সমাজে ছড়িয়ে পড়বে।”

অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি আর্নি ওয়াল্টার্স বলেন,“বেন ছিল সবার প্রিয় ও প্রতিশ্রুতিশীল খেলোয়াড়। আমরা তার পরিবার ও ক্লাবের পাশে আছি।”

ক্লাবের পক্ষ থেকে বেনের পরিবার ও বন্ধুদের প্রতি সমবেদনা জানানো হয়েছে। এবং তাদের গোপনীয়তা রক্ষা করার অনুরোধ করা হয়েছে। পরিবারের পক্ষ থেকে অ্যাম্বুলেন্স ভিক্টোরিয়া, পুলিশ ও হাসপাতালের কর্মীদের ধন্যবাদ জানানো হয়েছে। বেনের আরেকটি ক্লাব। ওয়েভারলি পার্ক হকস জুনিয়র ফুটবল ক্লাব। যেখানে তিনি শতাধিক ম্যাচ খেলেছেন, জানিয়েছে “বেন ছিল ভদ্র, শ্রদ্ধাশীল ও দারুণ ফুটবলার। তার অনুপস্থিতি আমাদের ক্লাবে অনেক দিন অনুভূত হবে।”

এই ঘটনায় ক্রিকেট ভিক্টোরিয়া, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এবং সংশ্লিষ্ট দুই ক্লাব প্রভাবিত খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের পাশে দাঁড়িয়েছে এবং মানসিক সহায়তা দিচ্ছে। বেন অস্টিনের মৃত্যু অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে নতুন এক বেদনার অধ্যায় যোগ করল। যে মাঠে তার স্বপ্নগুলো গড়ে উঠছিল। সেখানেই থেমে গেল জীবনের সব স্বপ্ন।

ক্রিকেট দুনিয়া আবারও শোকাহত এক তরুণের অকাল বিদায়ে।