এক সময় তিনি ছিলেন এক সাধারণ বাসচালক। হাতে স্টিয়ারিং, চোখে রাস্তার ধুলো। প্রতিদিনের জীবন কেটেছে যাত্রী তোলা-নামানো আর গন্তব্যে পৌঁছে দেওয়ার নিয়মিত ছন্দে। অথচ আজ সেই মানুষই স্পেনের শীর্ষ ফুটবল লিগ লা লিগা-র দল এসপানিওলের কোচ। মানোলো গনসালেস।জীবনের এই পথচলা যেন এক সিনেমার গল্প।

গনসালেস জন্মেছিলেন ১৯৭৯ সালের ১৪ জানুয়ারি। ফুটবলের প্রতি ভালোবাসা তাঁকে কখনো ছাড়েনি। বাস চালানোর ফাঁকে স্থানীয় ক্লাবের যুবদলে কোচিং করতেন। ১৬ বছর বয়সেই শুরু হয়েছিল কোচিং পেশায় তার পথচলা। নিচু স্তরের লিগগুলোতেই গড়ে উঠেছিল তার ফুটবল-জ্ঞান ও দল পরিচালনার দক্ষতা। সেগুন্দা বি লিগে সীমিত সুযোগ নিয়েও তিনি নিজের দলকে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রেখেছিলেন।

“অনেকে বলত আমি প্রথম বিভাগে সফল হতে পারব না,” বলেন গনসালেস। “কিন্তু এসপানিওলের ক্রীড়া পরিচালক আমার মধ্যে এমন কিছু দেখেছিলেন। যা অন্যরা দেখেননি।” সেই বিশ্বাসের প্রতিদান তিনি দিয়েছেন মাঠে। তাঁর কোচিংয়ে বর্তমানে এসপানিওল লা লিগার পঞ্চম স্থানে। প্রথম মৌসুমেই দলকে পরপর ১২টি ম্যাচে অপরাজিত রাখা তাঁর অন্যতম সাফল্য।

তবে গনসালেস এখনো মাটির মানুষ। “আমরা সাধারণ মানুষ। শুধু কাজটা সঠিকভাবে করতে চাই,” তিনি বলেন। “আমার ফুটবলাররা তারকা নয়। পরিশ্রমী যোদ্ধা। এমনকি একটা কর্নার রুটিন এখনো ব্যবহার করি। যা তখনও কাজ করত, এখনো করে।”

আজ লা লিগার আলো-ঝলমলে মঞ্চে দাঁড়িয়ে গনসালেস ভুলে যান না তাঁর শুরুটা কোথায় ছিল। স্টিয়ারিং থেকে শুরু করে ডাগআউটে পৌঁছানো এই মানুষটি প্রমাণ করেছেন। জীবনে কিছুই অসম্ভব নয়। ভাগ্য নয়, সফলতার চাবিকাঠি লুকিয়ে থাকে কঠোর পরিশ্রম। বিশ্বাস আর হাল না ছাড়ায়।